Základným princípom separácie vzduchu je použitie kryogénnej rektifikácie na kondenzáciu vzduchu na kvapalinu a oddelenie vzduchu podľa teploty odparovania každej zložky. Dvojstupňová rektifikačná veža súčasne získava čistý dusík a čistý kyslík v hornej a dolnej časti hornej veže. Je tiež možné odvádzať kvapalný kyslík a kvapalný dusík z odparovacej strany a kondenzačnej strany hlavného chladenia. Separácia vzduchu v rektifikačnej veži je rozdelená do dvoch stupňov, pričom vzduch sa prvýkrát oddelí v dolnej veži, čím sa získa kvapalný dusík a zároveň sa získa kvapalný vzduch obohatený kyslíkom. Kvapalný vzduch obohatený kyslíkom sa posiela do hornej veže na rektifikáciu, čím sa získa čistý kyslík a čistý dusík. Horná veža je rozdelená na dve časti: s prívodom kvapalného vzduchu ako hranicou, horná časť je rektifikačná sekcia, ktorá rektifikuje stúpajúci plyn, zachytáva kyslíkovú zložku a čistí dusík, a dolná časť je stripovacia sekcia na odstránenie dusíkových zložiek v kvapaline, ktoré sa oddelia na zlepšenie čistoty kyslíka v kvapaline.